USPS已經開始使用由位于圣地亞哥的自主創業公司TuSimple制造的定制Peterbilt卡車在鳳凰城和達拉斯之間運送信件和包裹。
這是郵政服務首次與自動提供商簽訂長途服務合同。
美國郵政在一份新聞稿中表示，“該試點只是郵政服務創新和投資未來的眾多方式之一”，該新聞稿引用了使用“未來一類車輛”來改善服務，減少排放和節省資金的可能性。
在初步試驗（預計持續約兩周）后，郵政局將評估是否繼續使用TuSimple。
兩年前，USPS監察長辦公室概述了采用自動駕駛汽車的逐步方法，然后在今年早些時候提出了關于在其交付車隊中使用自主技術的想法的請求。雖然自動駕駛郵件卡車仍然需要數年甚至數十年的時間，但自動長途貨車可能會更快地實現。
郵政局每年通過外部承包商花費超過40億美元用于公路貨運服務。由于國家司機短缺，這些費用一直在上升。自動駕駛卡車可以通過消除人員駕駛員和服務時間規則來節省數億美元，從而使他們無法全天候駕駛。
然而，就目前而言，TuSimple將為菲尼克斯和達拉斯之間1,000英里的行程提供一個安全駕駛員，以及一個監控自動系統的乘客座椅工程師。未來，該創業公司的目標是在沒有司機的情況下提供“倉庫到倉庫”服務。
TuSimple的首席產品官Chuck Price說：“當車輛真正無人駕駛時，它將更加高效。” “我們認為我們將在兩天內完成從海岸到海岸的運行，今天需要五天。”
自2015年成立以來，TuSimple已籌集了1.78億美元的資金。對于2月份的最新一輪，該公司的價值為10億美元。自去年以來，它的卡車一直在為亞利桑那州的客戶運送貨物。
普萊斯表示，在菲尼克斯和達拉斯之間的州際公路上遇到TuSimple卡車的司機可能不會注意到：“這很有禮貌。它使用轉向信號。它合并得當。它完成了專業駕駛員所訓練的所有事情。”
